Audio Evolution Mobile DEMO

Audio Evolution Mobile DEMO est une station audio numérique multipiste pour Android qui permet d’enregistrer, d’éditer et de mixer des morceaux complets directement sur smartphone ou tablette. Elle reprend l’ossature de la version complète Audio Evolution Mobile Studio, désignée meilleure application de musique mobile sur Android par le magazine Computer Music en décembre 2020, mais avec des restrictions marquées.

Cette démo s’adresse surtout aux musiciens et producteurs qui veulent tester un véritable DAW mobile, audio comme MIDI, avant d’investir dans la version payante, qu’ils travaillent avec le micro interne, une interface USB ou un clavier MIDI.

Un studio multipiste très complet pour Android

La force d’Audio Evolution Mobile se trouve dans son ensemble de fonctions propre aux stations de travail audio professionnelles. On dispose d’un enregistrement et lecture multipiste audio et MIDI, de l’édition de clips avec annulation/rétablissement illimités, et de la possibilité de gérer les changements de tempo et de signature rythmique, y compris des variations progressives.

Le moteur d’effets est particulièrement riche, avec des traitements en temps réel comme chorus, compresseur, délais, égaliseurs, réverbération, gate, pitch shifter et correction vocale. Le routage est très flexible, grâce à une grille qui autorise un nombre illimité d’effets et même des chemins parallèles, ce qui ouvre des configurations complexes. On peut en plus affecter des LFO aux paramètres des effets ou les verrouiller sur le tempo, et profiter d’un sidechain sur les compresseurs. Tous les paramètres de mixage et d’effets peuvent être automatisés.

Côté instruments, l’application embarque le synthétiseur analogique virtuel Evolution One, des instruments basés sur des Soundfonts et un éditeur de patterns de batterie capable de gérer les triolets et d’utiliser vos propres échantillons. De quoi couvrir aussi bien les idées rapides que des arrangements plus élaborés.

La compatibilité de fichiers est large, avec l’import de WAV, MP3, AIFF, FLAC, OGG et MIDI, puis la sortie en WAV, MP3, AIFF, FLAC ou OGG via la fonction de mixage final. La version complète promet un nombre illimité de pistes et de groupes, le contrôle MIDI à distance, ainsi qu’un partage de projets entre Android et iOS. La synchronisation sur Google Drive facilite en outre la sauvegarde, l’échange de projets entre appareils et la collaboration.

Une démo puissante mais très contrainte

Audio Evolution Mobile DEMO donne un bon aperçu des capacités du moteur audio, mais ses limitations sont importantes et influencent fortement l’usage.

Le mixdown est limité à 45 secondes, ce qui restreint l’export à de courts extraits. Un utilisateur arrive malgré tout à composer des morceaux complets et à les publier sur une chaîne vidéo, mais regrette de ne pas pouvoir au moins exporter deux minutes pour couvrir ses projets sauvegardés. Dans les faits, cette contrainte frustre dès que l’on souhaite partager autre chose qu’un teaser de son titre.

La lecture et l’enregistrement s’arrêtent après 2 minutes, et même après 45 secondes lorsqu’on utilise l’audio USB. L’application se ferme par ailleurs au bout de 20 minutes et finit par cesser de fonctionner après un certain temps d’utilisation. Le chargement de projets est limité à trois pistes. Ces garde-fous rendent la démo adaptée au test de l’ergonomie, du son et des fonctions, mais peu pratique pour produire des morceaux complets en conditions réelles.

Il est possible de se faire une idée assez précise des workflows audio, MIDI, des effets et des instruments, mais le passage à la version complète devient vite incontournable si l’on veut réellement exploiter l’application pour des productions abouties.

Audio, MIDI et USB au rendez-vous

Audio Evolution Mobile DEMO se distingue par la prise en charge conjointe de l’audio multicanal et du MIDI. On peut enregistrer via le micro interne, une interface audio USB multicanal ou une interface MIDI, ce qui rapproche l’application des environnements de bureau.

La version complète propose en option un pilote USB audio développé sur mesure, capable de contourner les limites habituelles d’Android en matière de latence et de qualité, avec enregistrrement et lecture multi-canal à n’importe quel taux d’échantillonnage et résolution pris en charge par l’interface, jusqu’à 24 bits/96 kHz. On peut tester l’audio USB Android sans cet achat, mais avec les restrictions propres au système, comme une latence plus élevée et de l’audio 16 bits.

Les outils de correction vocale ne sont pas en reste avec Vocal Tune Studio, qui permet d’ajuster la hauteur et le timing de voix (ou de tout autre matériel audio), note par note, en jouant sur le temps de réajustement, la quantité de correction, le volume, le vibrato et le formant. Dans la version complète, des extensions Vocal Tune supplémentaires ainsi que des packs d’effets tiers et des banques de boucles et de Soundfonts peuvent venir enrichir encore la palette.

Une ergonomie dense, efficace mais parfois obscure

Avec cette richesse fonctionnelle, l’interface reste logiquement chargée. Pour les tâches simples d’enregistrement audio, l’ensemble reste abordable, ce qui rejoint l’avis d’un utilisateur qui juge l’application très correcte pour des débutants et réussit à en tirer des morceaux publiables malgré la démo.

Dès que l’on s’aventure dans des scénarios plus avancés, notamment la configuration de pistes MIDI USB pour piloter du matériel externe, les choses se compliquent. Certains éléments sont difficiles à repérer, comme l’accès au piano roll depuis une piste MIDI. La documentation en ligne évoque un bouton d’édition, mais sans le situer clairement, ce qui peut conduire à tourner en rond pour simplement ouvrir l’éditeur de notes.

Autre point délicat, le clavier virtuel pour les pistes MIDI USB n’est pas mis en avant. Au point que l’on peut se demander s’il est disponible lorsque l’on souhaite contrôler des modules de sons externes dépourvus de clavier physique. Cette opacité de l’interface, combinée à un manuel qui reste assez vague sur certains cas d’usage concrets, crée une courbe d’apprentissage notable, surtout si l’on n’a pas l’habitude des grandes stations audio de bureau.

Verdict

Audio Evolution Mobile DEMO donne un aperçu solide d’un DAW mobile très avancé, capable de rivaliser avec des solutions de bureau grâce à sa gestion sérieuse de l’audio, du MIDI, des effets et de l’automation. La présence d’un synthé analogique virtuel, d’instruments Soundfont, d’un éditeur de batteries et de puissants outils de correction vocale en fait un environnement créatif particulièrement complet pour Android.

En contrepartie, les limites de la démo sont sévères, notamment le mixdown réduit à 45 secondes, l’arrêt automatique de la lecture et de l’enregistrement, et le plafonnement du nombre de pistes au chargement. L’interface, très fournie, demande un temps d’adaptation, surtout pour les configurations MIDI USB avancées où le manuel ne rend pas suffisamment service.

En résumé, la démo remplit bien son rôle de vitrine technique. Pour un usage régulier ou des morceaux terminés, il faudra toutefois passer à la version complète.